Zum 50. Jahrestag des ungarischen Volksaufstandes legt Árpád von Klimó die erste systematische und historische Darstellung der politische Kultur und Gesellschaft Ungarns im europäischen Kontext vor. Neben dem politischen System, der Außenpolitik, Wirtschafts- und Sozialstruktur behandelt der Autor auch bisher vernachlässigte Themen wie Alltags- und Populärkultur sowie Religion.
Anschaulich wird der schwierige Weg Ungarns vom verhängnisvollen Bündnis mit dem nationalsozialistischen Deutschland über die Einverleibung in den sowjetischen Machtbereich bis zur Eingliederung in NATO und EU nachgezeichnet. Deutlich werden dabei die außenpolitischen Zwänge und Spielräume sowie die wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Veränderungen, die die Debatten um die ungarische Identität prägten.