Prof. dr. Beatrice de Graaf ist Distinguished Professor of History of Intenational Relations and Global Governance am Department for History and Art History der Utrecht University. Während ihres Aufenthalts am ZZF Potsdam ist sie International Guest in der Direktion und arbeitet an folgenden Forschungsprojekten weiter:
Gottespolitik. Die Rückkehr der Religion in der Aussenpolitik seit 1979.
(Buchprojekt, Work in Progress!)
In diesem Forschungsprojekt untersuche ich, wie im Westen (Europa und den USA) entscheidende religiöse Entwicklungen die in der internationalen Politik zur Krisen führten wahrgenommen wurden, wie darauf reagiert wurde und wie deren Tragweite oft lange unterschätzt oder ignoriert wurde. Ausgangspunkt ist die Revolution im Iran (1979–1985), deren religiöser Charakter lange Zeit als „vorübergehend“ oder „irrational“ abgetan wurde. Anschließend folgt ein Kapitel über den Aufstieg der „Moral Majority“ in den USA (1981–1990) und deren Einfluss auf den Kalten Krieg. Auch die Verhärtung der Lage in Israel (1978–1995) mit dem Aufstieg der rechten Likud-Bewegung und der Siedler sowie dem Wachstum einer extremistischen religiösen palästinensischen Bewegung (Hamas) wird behandelt. Außerdem werden Afghanistan/Pakistan (wie Al-Qaida unterschätzt wurde), Russland und Ungarn (wie der Aufstieg eines ethnozentrischen religiösen Nationalismus ignoriert wurde) behandelt.
Das Buch richtet sich an ein breiteres Publikum, stützt sich jedoch auf Archivmaterial. Ziel ist es, aufzuzeigen, wie religiöse Entwicklungen in Ländern die internationale Politik beeinflussen und wie die regelbasierte, liberale Weltordnung als Gemeinschaft Schwierigkeiten hatte, diese Entwicklungen richtig einzuschätzen und eine angemessene Antwort darauf zu formulieren. Mithilfe Archivstudien in einschneidenden europäischen Staaten (in den Archiven der Auswärtigen Ämtern, in der BRD, Österreich, Frankreich, Britannien, Niederlande) wird gezeigt, wie sehr die Aussenministerien sich schwer taten, religiöse Entwicklungen einzuschätzen. Auf diese Weise liefert dieses Projekt auch Einblicke in die heutige Hilflosigkeit angesichts der vermeintlichen ‚Religious Resurgence‘ und die Rückkehr der Götter auf die internationale Bühne.
Weitere laufende Projekte:
Oxford Handbook of Historical Security Studies: Historicizing Security, from the 19th century to the present (Einführungkapitel soll geschrieben werden, letztliche Beiträge redigiert, zusammen mit Eckart Conze, Thorsten Bonacker und Philipp Lottholz).
Beatrice de Graaf and Frederik Frank Sterkenburgh eds., [Main Title TBD]: Institutions in Crisis. Rewriting the History of Modern Germany (London: Bloomsbury, 2026). Eigene Beiträge: 1) Introduction: Institutions, Crises and Modern German History – an agenda setting approach; 2) The Intelligence agencies of the German Federation as institutions for modern state transformation, 1819-1848.
CV | Prof. dr. Beatrice de Graaf
English Version
Prof. dr. Beatrice de Graaf is Distinguished Professor of History of International Relations and Global Governance at the Department for History and Art History, Utrecht University. During her stay at the ZZF, she is an international guest in the directorate and continues to work on her following research projects:
Return of the Gods: Religion and Geopolitics since 1979
(Book project, Work in Progress)
This research project examines Western (European and American) perceptions of, and responses to, pivotal religious developments that triggered international political crises, demonstrating how their significance was frequently underestimated or periodically overlooked. The study begins with the Iranian Revolution (1979–1985), the religious character of which was long dismissed as either transient or irrational. It then explores the ascent of the 'Moral Majority' in the United States (1981–1990) and its subsequent influence on the Cold War. Furthermore, the volume analyses the hardening of the political landscape in Israel and Palestine (1978–1995), marked by the rise of the right-wing Likud party, the settler movement, and the emergence of Islamist extremism via Hamas. Moving across geographies, the project reconstructs the systematic underestimation of Al-Qaeda in Afghanistan and Pakistan, before examining how the rise of ethnocentric religious nationalism in Russia and Hungary in the 1990s was largely ignored.
Aimed at a broader readership yet anchored in rigorous archival research, this book illustrates how religious movements shape international politics and precipitate or exacerbate geopolitical crises. It underscores the profound difficulties the rules-based, liberal world order faced in correctly assessing these shifts and formulating coherent responses. Drawing on extensive archival material from key European foreign ministries—specifically those of the Federal Republic of Germany, Austria, France, the United Kingdom, and the Netherlands—this study exposes the institutional struggles within diplomatic corps to comprehend religious dynamics. Ultimately, this project offers critical context for contemporary geopolitical paralysis in the face of a supposed 'religious resurgence' and the conspicuous return of the gods to the global stage.
Other ongoing projects:
Oxford Handbook of Historical Security Studies: Historicising Security, from the 19th century to the present (introductory chapter to be written; final contributions to be edited, together with Eckart Conze, Thorsten Bonacker and Philipp Lottholz).
Beatrice de Graaf and Frederik Frank Sterkenburgh (eds.), [Main Title TBD]: Institutions in Crisis. Rewriting the History of Modern Germany (London: Bloomsbury, 2026). My own contributions: 1) Introduction: Institutions, Crises and Modern German History – an agenda-setting approach; 2) The intelligence agencies of the German Confederation as institutions for modern state transformation, 1819–1848.