Josef Winternitz war ein englisch-deutsch-tschechischer Philosoph, Ökonom und Politiker. Sein ungewöhnlicher Lebensweg führte ihn vom Studium und der Promotion über philosophische Aspekte der Relativitätstheorie in Prag nach Deutschland. In der KPD wurde er ein bekannter Buchautor und Politiker, zuerst als Anhänger Ruth Fischers, dann als - nie ganz orthodoxer - Parteianhänger Thälmanns. Von 1933 bis 1948 lebte er in Prag und dann in London. In der entstehenden DDR war er Professor an der Humboldt-Universität und erster Direktor des späteren Instituts für Marxismus-Leninismus. Nach Konflikten mit der SED-Führung ging er 1950 zurück nach England, wo der von Zweifeln befallene Kommunist früh starb. Seine bewegte Biografie wird hier erstmals nachgezeichnet.